Животное нерпа является удивительным в своем роде млекопитающим, отличающимся похожей на веретено формой тела, плавно перетекающей в голову. Его вес колеблется от 50 до130 кг, а рост составляет 165 см. В туловище нерпы содержится достаточно много подкожного жира, позволяющего ей замечательно сберегать тепло при погружении в холодную воду, а также переживать длительные периоды недостатка пищи, и, конечно же, запросто во время сна держаться на поверхности воды.
Такие млекопитающие иногда спят настолько крепко, что даже не просыпаются тогда, когда их переворачивают аквалангисты. У них крепкая кожа, покрытая плотным, жестким, коротким волосяным покровом. Передние ласты имеют мощные когти, также на них есть перепонки между пальцами. Благодаря передним конечностям тюлени способны сделать отдушину во льду, чтобы после охоты не только подышать свежим воздухом, но и отдохнуть, например, на камнях. Они обладают феноменальной способностью беспрерывно пребывать под водой до 40 минут. Это объясняется их умением запасать кислород, растворяя его в крови. Млекопитающие, благодаря задним лапам, могут очень даже быстро перемещаться под водой, однако они совершенно неуклюжи и неповоротливы на суше.
Размножение
Обычно, детеныш нерп рождаются в середине марта. Самки после окончания зимы выползают из воды на поверхность льда, чтобы родить младенцев. Для чего они вначале стараются соорудить логова для будущего потомства. Как раз в это время им угрожает наиболее серьёзная опасность, поскольку они могут стать легкой добычей для многих охотников и браконьеров. У тюленей, в основном, рождается один младенец, однако, их может быть два, и даже более. Новорожденные питомцы животного нерпа, обычно, весят около 4 кг. У них имеется белоснежный меховой покров, обеспечивающий им, кроме тепла, ещё и довольно серьёзную маскировку на фоне снега. После линьки он меняется на серебристый.
Байкальские нерпы
С давних пор байкальская нерпа являлась почитаемым животным, при этом, конечно же, его особенно всегда ценили народности, занимающиеся, в основном, морской охотой. Некоторые орочи даже сегодня кладут табак или черемшу в пасть добытому тюленю, поскольку для них это нечто вроде жертвоприношения божеству по имени Тэму, которое считают хозяином всех морей и океанов. В июне довольно много нерп появляется на берегах Ушканьих островов, представляющих для них очень удобное природное убежище, а заодно и лежбище. Байкальские тюлени вплоть до наступления сильных морозов с помощью зубов, а также передних лап способны вырывать дыхательные норы. При этом, беременные самки стараются, как можно дольше находиться на замерзшей поверхности знаменитого озера.
