Леопардовую черепаху называют по-другому еще и пантеровой. Она считается представительницей сухопутных черепах. Также она обладает выдающимся размером, который позволяет занимать ей II строчку в рейтинге «великих» после шпороносной. Какие же размеры считаются крупными? Дело в том, что у черепахи крупный панцирь. Его длина составляет семьдесят сантиметров. Взрослая особь весит около пятидесяти килограмм. Можно отличить с легкостью самку от самца. У самца длинный хвост, а в его пластроне есть углубление. Для панциря черепахи характерны куполообразность и непомерная высота. Он песчано-желтый по своей цветовой гамме. Если сухопутное животное молодое, то на щитках панциря есть темно-коричневый или почти черный рисунок. С годами рисунок исчезает или сглаживается. Леопардовые черепахи из Эфиопии имеют более слабую пигментацию, чем все остальные.
Где же обитают пантеровые черепахи? Ареал их распространения довольно обширный. Они встречаются в Судане, Африке, Эфиопии, а также в южных ее оконечностях. Как правило, они выбирают для проживания саванны или сухие нагорья. Им очень важно найти место, наличествующее густой и разнообразной растительностью. Иногда она может взбираться на горы, высота которых может варьироваться от 1,8-2 тыс. метров над уровнем моря. Кстати, горные обитатели больше и крупнее, чем равнинные.
Общеизвестно, что черепаха предпочитает употреблять в пищу растительность, но иногда она не брезгует белковой пищей, имеющей животное происхождение. Животные, живущие на воле, стараются употреблять в пищу как можно больше трав, различных суккулентов. Иногда в рационе присутствуют арбузы, тыквы и разные бобовые. Когда наступает время брачных игр, самцы ведут активную борьбу между собой за самку. Ученые наблюдали не раз, как крупные самки нападают на черепах обоих полов, тараня их панцирем. Самец может вытягивать шею в процессе спаривания. Он может опускать голову к самке, издавая хриплые и громкие звуки. Откладка яиц приходится на сентябрь-октябрь (южное полушарие). Сезон размножения затягивается на экваторе. Яйца имеют сферическую форму, толстую скорлупу. Они достигают в диаметре 2,5-5 сантиметров. Одна кладка – 5-30 яиц. Если их много, то кладка осуществляется в несколько слоев. Между ними – земля. Период инкубации длится – от 180 суток и больше.
