Нутрия – крупный представитель отряда грызунов. Внешне она походит на крысу, но вот в образе жизни есть серьезные различия. Дело в том, что она ведет полуводный образ жизни, проводя одинаковое время на суше и в воде. Как правило, она селится вблизи берегов водоемов, вода в которых стоячая, а течение небольшое. Длина тела нутрии – до 60 см. Мех у нее водонепроницаемый, хвост венчает тело. Он толстый и круглый. Мало, кто знает, что хвост зверю служит рулем.
Нутрию называют по-другому. Так, к примеру, специалисты зовут ее болотным бобром или коипу. Как уже было сказано выше, она принадлежит к числу млекопитающих отряда грызунов. Есть только один вид в семействе – нутриевые. Смотря на нутрию, можно углядеть сходства с крысой, но только ее размеры куда более большие. Длина тела – до шестидесяти сантиметров, а длина хвоста – до сорока пяти сантиметров. Животное может весить пять-десять килограмм. Самца легко отличить от самки, так как он более крупный. У обоих тяжелое телосложение, массивная голова, маленькие ушки и глазки. Конечности у нутрии короткие, мордочка тупая.
Нутрия водится на юге Южной Америки. Ее можно встретить в лесах Боливии, Бразилии, Огненной Земли. После советской перестройки зверя привезли в Северную Америку и Европу. Единственное, что не удалось ученым – акклиматизация в Африке: гиб зверь в этой стране и все… Попробовали несколько раз, не получилось, больше не стали пробовать. Так как у нутрии водонепроницаемый мех с длинной грубой остью и густым извитым подшерстком, то неудивительно, что его используют скорняки при пошиве шуб, полушубков, меховых шапок и т.д. Кстати, не везде на шкурке мех одноцветный. Он по бокам светлый с желтоватым оттенком. На брюшке и боках он более густой, а вот на спине все немного по-другому – он редкий.
Нутрия выходит на охоту в ночное время. Ее пища – корневища, стебли, листья рогозы и тростника, камыш, водяной орех, кувшинки и т.д. Она может кушать пиявок и моллюсков, но крайне редко.
