Хохлатого дикобраза называют гребенчатым и североафриканским. Если первое название не совсем понятно человеку, не сведущему в вопросах животного мира, то прочитав второе, он начинает думать, что оно обитает в Северной Африке. Что же такая точка зрения имеет право на существование, но зверек занимает не только территории этой удивительной страны, но и Италии.
Гребенчатый дикобраз – это зверек, достигающий в длину семидесяти сантиметров. Его вес может доходить до двадцати килограммов. Грызун имеет довольно-таки приземистое тело, а в придачу к нему толстые ноги. Темная щетина красуется на таких частях тела, как грудь, бока, ноги. Остальные части тела покрывают острые полые черно-белые иглы. Их длина достигает 50 сантиметров. Почему же животное называют еще и хохлатым? Потому что оно способно складывать свои шипы в форму гребня. Они приподнимаются у него и становятся похожими на ирокез.
Почему-то в древности боялись зверька с именем дикобраз, хотя он не страшнее слона, волка или крокодила. Люди думали, что он способен метнуть в неприятеля свое оружие, похожее на стрелы. Они заблуждались. Он бы не стал так делать, если бы чувствовал себя в безопасности. Так распорядилась матушка-природа. Она сделала его опасным на вид, но в то же время чутким, добрым и простодушным. Дикобраз может пустить в ход свое оружие, когда почувствует опасность от представителя фауны. Он предпочитает не ждать нападения от злоумышленника, нападая первым и в прыжке выпуская свои иглы. Враг, порой, даже не чувствует исходящей от него опасности. Иглы не так-то просто извлечь из тела. Поэтому-то впоследствии животное, от которого исходило зло, становится инвалидом, несмотря на то, что по-прежнему выглядит сильным, крупным и бесстрашным. Враг попадает в такую ситуацию только по нескольким причинам. Во-первых, он сам хотел напасть; а, во-вторых, он отнесся без должного внимания к тем действиям, которые
предшествовали роковому выпаду. Дело в том, что до выпада грызун предупреждает своего неприятеля об опасности, топая ногами, рыча, ворча, тряся иглами, издавая громкий треск и т.д.
