В переводе с греческого языка слово «гиппопотам» означает «речная лошадь». У этого удивительного животного есть и другое название, а именно «бегемот». Казалось бы, что может быть общего у лошадки, которая всегда славилась своей грациозностью, и у толстого зверя, которых неуклюжий и встречается исключительно в африканских реках? Распространенная ошибка всех людей: нельзя судить о человеке и звере исключительно по внешнему виду. Бегемот – животное, которое прекрасно передвигается не только в воде, но и на суше. Он способен быстро бегать, а также профессионально вести бой. Второй характеристикой и вовсе могут похвастать единицы. У него нет врагов, а если и все, то их число несоизмеримо мало по сравнению с недоброжелателями лисы или волка. На гиппопотама нападает только человек, да и тот в последнее время не слишком-то часто.
Наряду с бегемотом гигантом суши считается еще и слон. Вот второму-то животному первое и уступает по весу. Длина самца составляет, как правило, 4,5 метра, высота тела – 1,5 м, а вес – 3,5 тонны. Если обхватить животное, то оно будет равно своей длине. Можно диву даваться тому, как такое огромное туловище, на котором базируется массивная голова, может передвигаться короткими ногами-тумбами. Но все-таки вышесказанное – реальность, и, животное прекрасно передвигается даже, не смотря на свою грузность и тяжеловесность.
Бегемота, лежащего в воде, выдают только уши, глаза и ноздри, которые видны над водной гладью. Его можно не заметить в воде, но если приглядеться к поведению птиц, то можно понять, что в водоеме лежит ни кто иной, как гиппопотам. Как правило, птицы садятся на голову животного, отдыхая от превратностей судьбы. Он даже позволяет ловить с себя рыбу. Животное не против такого соседства только из-за того, что птицы – его помощники в борьбе с мелкими паразитами. Кроме того, если оно получит ранение, то опять-таки на помощь к нему придут певчие, которые прочистят раны, избавив его тем самым от попадания инфекции в организм. Как только солнце зайдет за горизонт, гиппопотам вылезет из воды и отправится на поиски чего-нибудь съестного. Его пища – трава, ради нее он готов пройти и десятки километров, лишь бы скушать за раз до 500 килограммов этого удивительного продукта.
