Много веков среди моряков ходили легенды о существовании в морских глубинах гигантского морского чудовища, уничтожающего людей и способного утопить крупное судно. Ученые длительное время отрицали наличие монстров кракенов, обитающих в океанах, но находки отдельных фрагментов туш морских животных, а также обломки кораблей, которые периодически выбрасывало на берег, заставляли задуматься о правдоподобности этих легенд. Прозвали морское чудовище кракеном, или морским демоном.
Кракен (Architheuthis, Ankertrold) — мифическое морское чудовище гигантских размеров из легенд, головоногий моллюск, монстр описан исландскими моряками. Слово исландского происхождения.
Первые упоминания о монстрах кракенах появились в странах Скандинавского полуострова в 18 веке. Моряки и путешественники утверждали, что видели в воде существо с огромной головой и гигантскими щупальцами, напоминающее моллюска. По мнению многих мореплавателей, такой гигант мог утащить под воду судно с пассажирами.
Скандинавские рыбаки неоднократно подтверждали, что видели, как из глубины поднималось и опускалось тело огромного животного, образуя высокие волны. Когда рыболовецкое судно приближалось к загадочному месту, там не было ничего, кроме большого количества рыбы.
Существующие легенды о кракенах находили подтверждение в реальной жизни. Так в 1810 году норвежская шхуна «Селестина» совершала рейс из Рекьявика в Осло. Команда увидела в воде огромное светящееся пятно, и судно приблизилось к нему. Членам экипажа удалось рассмотреть, что пятно напоминает двигающуюся светящуюся медузу диаметром около 70 метров. Запись об этой встрече была внесена в судовой журнал.
Через год аналогичный случай произошел с английским корветом, который шел к берегам Америки. Судно чуть не утонуло, когда перед ним неожиданно всплыл большой остров, а корвет врезался в него на полном ходу. Благодаря прочной обшивке он протаранил животное и избежал гибели, а останки моллюска ушли под воду.
Официально существование кракенов признали в 19 веке после того, как рыбаки из Ньюфауленда обнаружили на берегу мертвое тело огромного моллюска и доставили его в научный центр. В течение 10 лет море неоднократно выбрасывало на берег туши погибших животных. Американский исследователь Эддисон Веррил занимался их описанием согласно всем требованиям зоологии, а знаменитый ученый Карл Линней отнес кракенов к отряду моллюсков.
На протяжении многих лет рыбаки пытались поймать живого кракена с помощью гарпуна или сетей, но такие попытки редко заканчивались успехом. В 1873 году у берегов Новой Зеландии удалось поймать в сети моллюска, длина которого составляла около 20 метров, а вес превышал 200 кг. Спустя несколько лет в районе Фолклендских островов поймали еще одного кракена длиной около 8 метров. Его законсервировали в морской воде и выставили в качестве экспоната в Музее истории в Лондоне.
Ученым до сих пор не удалось разгадать тайну появления кракенов. Многие считают, что эти существа пережили Ледниковый период и сохранились со времен динозавров.
