Фиджийская русалка – это общее название, которое было придумано для популярного в XIX веке экспоната. Данный экспонат присутствовал практически на всех бродячих «выставках диковин» и уличных шоу. Он представлял собой туловище и голову небольшой обезьяны, которая была пришита к задней части туловища крупной рыбы. Экспонат был изготовлен по технологии папье-маше. Удивительно, но факт: организаторы выставок представляли его как мумифицированное тело, которое принадлежало некогда живому существу, т.е. русалке. Также стоит сказать, что русалка – наполовину млекопитающее и наполовину рыба. Данное существо присутствовало в фольклоре всенепременно. Поэтому фиджийская русалка тоже прижилась, хоть и никогда не существовала.
Происхождение
Слово «фиджийская» в названии появилось неслучайно. Дело в том, что в показах принимал участие Ф. Барнум. Именно он популяризовал версию о том, что существо-экспонат водилось прежде у берегов Фиджи. О нем знали все американцы и даже некоторые жители Европы.
Историческая справка
Как уже было сказано выше, «русалки» были частью импровизированных «выставок диковин» на публике в течение целого столетия. Иногда экземпляры для показа брались прямо из масс. Ими выступали не редко дети, которые страдали редким заболеванием наследственного характера – сиреномелией. В эпоху барокко и Ренессанса «русалки» были главными экспонатами кабинетами курьезов. Между тем, фиджийская русалка стала популярной в массах благодаря деятельности Ф. Т. Барнума. Правда, и другие мистификаторы копировали ее, в том числе и Р. Рипли. Эх, самый красивый экспонат существовал до 60-х гг. восемнадцатого века, но потом был утерян, когда музей Барнума сгорел. Потом был изготовлен еще один экземпляр, который впоследствии был перекуплен руководством Музея археологии и этнологии Пибоди при Гарвардском университете. Сейчас он выставляется в мансарде при хранилище музея.
Русалка Барнума была приобретена через М. Кимбалла (бостонский коллега мужчины). Коллега мужчины привез подделку в конце 1842 г. В этом же году было получено разрешение на демонстрацию необычного экспоната. Кимбалл сдавал Барнуму подделку в аренду за 12,5 долларов в неделю. Барнум оставил за собой право на дачу артефакту названия и придумывание для него истории.
PS: хоть многие люди и приняли существо за настоящее, но на самом деле оно не существовало в природе, было самой настоящей мистификацией.
